prosecutorial discretion immigration attorney

Última actualización: junio de 2025.

Usted tiene una Notificación de Comparecencia (NTA) activa, pero ya no está en la etapa del pánico inicial. Entiende cómo funciona el sistema, sabe que su perfil no corresponde a las prioridades actuales de cumplimiento del DHS, y busca una salida ordenada: un cierre administrativo o una desestimación que le permita avanzar por otra vía migratoria — un ajuste de estatus o una petición familiar pendiente — sin seguir cargando ese proceso de remoción.

Pocas veces el peligro está en una deportación inminente. Suele estar en otra parte: un cambio de política interna en OPLA, un abogado asignado que no muestra apertura, o una solicitud presentada sin suficiente documentación, que terminan forzando un litigio completo cuando pudo resolverse con una negociación bien preparada.

La discreción fiscal es la decisión de un abogado de ICE (OPLA) de cerrar, desestimar o despriorizar un caso de remoción que no representa una prioridad de seguridad pública. Un abogado prepara un paquete de equidades y negocia directamente con OPLA bajo el Memorando Doyle (3 de abril de 2022) para sacar el caso del calendario activo.

La verdad sin rodeos

OPLA puede negar la discreción fiscal sin dar mayores explicaciones. Se trata de una cortesía que la oficina ejerce bajo el marco de dos memorandos —el Memorando Mayorkas del 30 de septiembre de 2021 (DHS) y el Memorando Doyle de OPLA del 3 de abril de 2022—, los cuales fijan categorías de prioridad sin obligar legalmente a ningún abogado de ICE a aplicarlas en un caso específico. La revisión judicial de esa decisión está además limitada por INA § 242(g), 8 U.S.C. § 1252(g).

Las prioridades cambian con cada administración. Una solicitud que habría recibido respuesta favorable en 2022 puede recibir un trato distinto en 2025 si la oficina local de OPLA ajustó sus criterios internos de evaluación.

No hay garantía de que su caso califique como 'baja prioridad' solo porque no tiene antecedentes penales. OPLA también evalúa tiempo de permanencia, vínculos familiares documentados, y si existe un beneficio migratorio realista disponible fuera de la corte.

Tampoco existe una cifra de 'casos ganados' que podamos citarle. No publicamos estadísticas de éxito porque cada expediente se evalúa según sus propios hechos y según quién esté asignado ese día en la oficina de OPLA en Houston.

Qué pasa si espera

Cada mes que su caso permanece en el calendario activo sin una solicitud formal de discreción fiscal es un mes de exposición innecesaria.

• El juez puede fijar una audiencia de méritos antes de que su petición familiar o su ajuste de estatus avance en USCIS, forzándolo a litigar sin esa base.
• Si se presenta una moción conjunta bajo 8 C.F.R. § 239.2(a) sin la concurrencia previa por escrito de OPLA, el juez la rechaza de inmediato, conforme al procedimiento descrito en el Manual de Práctica de EOIR, Capítulo 4.16.
• Las prioridades de cumplimiento pueden endurecerse antes de que usted presente su paquete de equidades, convirtiendo un caso hoy clasificado como 'baja prioridad' en uno que ya no encaja en ningún marco vigente.
• Mientras el caso siga abierto, un beneficio pendiente ante USCIS — como una petición familiar (I-130) o una solicitud de visa U — puede quedar complicado por la existencia de un proceso de remoción activo.

Retrasar la solicitud no reduce el riesgo. Solo reduce el número de opciones que tendrá cuando finalmente decida actuar.

Proceso paso a paso

Así se tramita una solicitud de discreción fiscal ante la oficina de OPLA en Houston:

1. Evaluación de elegibilidad. Revisamos su expediente contra el marco del Memorando Doyle y el Memorando Mayorkas: tiempo en el país, antecedentes, vínculos familiares, y si existe una vía migratoria alterna como ajuste de estatus o petición familiar.

2. Construcción del paquete de equidades. Reunimos transcripciones fiscales, actas de nacimiento de hijos ciudadanos, cartas de la comunidad, evidencia de pago de impuestos y constancia de cualquier trámite pendiente ante USCIS.

3. Contacto informal con OPLA Houston. Antes de presentar nada por escrito, contactamos al abogado de OPLA asignado al caso para sondear apertura, según la carga de trabajo actual de esa oficina.

4. Solicitud formal por escrito. Enviamos el paquete completo pidiendo cierre administrativo bajo Matter of Avetisyan, 25 I&N Dec. 688 (BIA 2012), según lo refinado en Matter of W-Y-U-, 27 I&N Dec. 17 (BIA 2017), o desestimación bajo 8 C.F.R. § 239.2(a).

5. Respuesta de OPLA. En nuestra experiencia con la oficina de Houston, una primera respuesta suele llegar entre 6 y 12 semanas después de la presentación, aunque los tiempos varían de forma considerable según el volumen de casos; los datos públicos de TRAC Immigration muestran esa misma variación entre jurisdicciones.

6. Presentación ante el juez. Si OPLA concurre, se presenta la moción conjunta ante el Tribunal de Inmigración de Houston, en 126 Northpoint Drive. Si OPLA no responde o se opone, evaluamos si procede pedir cierre administrativo directamente al juez bajo el estándar de Avetisyan, que no requiere la concurrencia de OPLA.

7. Después del cierre o desestimación. Con el caso fuera del calendario activo, procedemos con el trámite paralelo — ajuste de estatus, petición familiar, o la vía que corresponda — ante USCIS.

Un ejemplo real

Un ejemplo compuesto, sin relación con ningún cliente real: 'Daniela' llegó a consulta con una NTA activa en el Tribunal de Inmigración de Houston, sin antecedentes penales, con siete años en el país y un hijo ciudadano estadounidense de cuatro años. Su esposo, residente permanente, ya había presentado una petición familiar (I-130) ante USCIS que seguía pendiente.

El primer paso fue revisar si su perfil encajaba en las categorías del Memorando Doyle: no tenía antecedentes penales, sus vínculos familiares estaban documentados desde hacía años, y ya había un beneficio migratorio en trámite que podía resolverse fuera de la corte. El expediente encajaba razonablemente bien.

Se preparó el paquete de equidades — transcripciones fiscales de cinco años, el recibo de presentación I-797 de la petición I-130, cartas del empleador y de la escuela del hijo. Se contactó a la abogada de OPLA asignada al caso en Houston antes de presentar nada por escrito, para confirmar que el expediente no tenía ninguna alerta de seguridad.

Se presentó la solicitud formal pidiendo cierre administrativo. OPLA solicitó información adicional sobre el estado del trámite I-130, que se proporcionó dentro de dos semanas. El caso quedó pendiente de respuesta mientras el trámite ante USCIS continuaba en paralelo.

Este ejemplo ilustra el proceso, no un resultado garantizado. Cada expediente de OPLA pasa por una revisión independiente, y la respuesta final depende de la política vigente y la carga de casos de esa oficina en ese momento.

William J. Vasquez dirige la práctica de inmigración de nuestro despacho y ha llevado casos de discreción fiscal directamente ante la oficina de OPLA en Houston, incluyendo solicitudes de cierre administrativo y mociones conjuntas bajo 8 C.F.R. § 239.2(a). Es miembro activo de la Sección de Derecho de Inmigración y Nacionalidad del Colegio de Abogados de Texas (State Bar of Texas) y mantiene membresía activa con la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA), Capítulo de Texas.

No citamos una 'tasa de éxito' porque no la manejamos como cifra de mercadeo — cada solicitud de discreción fiscal depende de la política vigente de OPLA y de los hechos particulares del expediente, no de un patrón que podamos prometer de antemano.

Puede revisar las calificaciones profesionales y la trayectoria completa del abogado Vasquez en su perfil del despacho.

Términos clave explicados

Discreción fiscal (prosecutorial discretion): la decisión de un abogado de OPLA de no iniciar, o de suspender, un caso de remoción que no corresponde a las prioridades de cumplimiento vigentes del DHS.

OPLA (Office of the Principal Legal Advisor): la oficina de abogados de ICE que litiga los casos de remoción ante el Tribunal de Inmigración y decide si ejerce discreción fiscal en un caso específico. Más información en ice.gov.

NTA (Notice to Appear / Notificación de Comparecencia): el documento que inicia formalmente el proceso de remoción ante el Tribunal de Inmigración.

Cierre administrativo: pausa del caso ordenada por el juez que lo retira del calendario activo sin terminarlo, bajo el marco de Matter of Avetisyan, 25 I&N Dec. 688 (BIA 2012) y Matter of W-Y-U-, 27 I&N Dec. 17 (BIA 2017). Cualquiera de las partes puede pedir que se reabra después.

Desestimación (dismissal): terminación completa del caso mediante moción conjunta bajo 8 C.F.R. § 239.2(a), que requiere la concurrencia previa por escrito de OPLA antes de presentarse ante el juez.

Memorando Mayorkas: directriz del DHS del 30 de septiembre de 2021, 'Guidelines for the Enforcement of Civil Immigration Law', disponible en dhs.gov.

Memorando Doyle: guía interna de OPLA del 3 de abril de 2022 que detalla cómo sus abogados deben aplicar las prioridades del Memorando Mayorkas caso por caso.

INA § 242(g) / 8 U.S.C. § 1252(g): disposición que limita la revisión judicial de ciertas decisiones discrecionales del DHS sobre cuándo iniciar, adjudicar o ejecutar un proceso de remoción. Texto completo en law.cornell.edu.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Qué diferencia hay entre pedir discreción fiscal y pedir asilo u otro alivio migratorio? A: No es lo mismo. La discreción fiscal consiste en que OPLA decida no litigar su caso de remoción; no le otorga estatus migratorio. Lo que hace es sacar el caso del calendario activo para que usted pueda tramitar un beneficio real, como ajuste de estatus o una petición familiar, ante USCIS.

Q: ¿Cuánto tiempo tarda OPLA en responder a una solicitud de discreción fiscal en Houston? A: En nuestra experiencia con la oficina de Houston, una primera respuesta suele llegar entre 6 y 12 semanas después de presentar el paquete completo, aunque el tiempo varía según el volumen de casos de esa oficina; los datos públicos de TRAC Immigration (trac.syr.edu) documentan esa misma variación entre jurisdicciones.

Q: ¿Puedo seguir tramitando mi I-130 o mi ajuste de estatus si mi caso de remoción se cierra administrativamente? A: Sí. El cierre administrativo saca el caso del calendario activo sin terminarlo, lo que generalmente permite continuar el trámite paralelo ante USCIS; si ese trámite se resuelve, puede luego pedir que se reabra el caso de inmigración para que el juez lo termine formalmente.

Q: ¿Qué pasa si OPLA niega mi solicitud de discreción fiscal? A: El caso continúa en el calendario activo del Tribunal de Inmigración de Houston y hay que preparar la defensa completa para la audiencia de méritos. Una negativa de OPLA no es apelable directamente, aunque en algunos casos se puede pedir cierre administrativo al juez bajo Matter of Avetisyan sin necesidad de la concurrencia de OPLA.

Q: ¿Cuánto cobra el despacho por una solicitud de discreción fiscal? A: Cobramos una tarifa fija por la preparación del paquete de equidades y la gestión de la solicitud ante OPLA, que se explica durante la consulta inicial según la complejidad del expediente. Este tipo de representación no se paga bajo un esquema de cuota condicionada al resultado, ya que ese modelo no aplica a casos de inmigración.

Q: ¿Una desestimación bajo 8 C.F.R. § 239.2(a) es lo mismo que un cierre administrativo? A: No. La desestimación termina el caso por completo y cancela la NTA, mientras que el cierre administrativo solo lo pausa y puede reabrirse después. Cuál de las dos conviene depende de si usted tiene un beneficio migratorio listo para resolverse fuera de la corte.

Nuestro despacho mantiene una calificación agregada visible en Google y Avvo, basada en reseñas de clientes que describen cómo se les explicó el proceso y cómo se mantuvo la comunicación durante la espera de respuesta de OPLA. No publicamos cifras de casos ganados — las reseñas reflejan la experiencia del cliente con el proceso, no una promesa de resultado.

Si su caso ya tiene una audiencia programada en el Tribunal de Inmigración de Houston y usted cree que no representa una prioridad de cumplimiento bajo los criterios vigentes del DHS, el momento de armar el paquete de equidades es antes de esa fecha, no después. Entre más tiempo tenga su abogado para documentar vínculos familiares y trámites pendientes ante USCIS, más completa y mejor respaldada quedará la solicitud que se presente a OPLA.

Agende una consulta con nuestro equipo de inmigración para revisar si su caso califica para una solicitud de discreción fiscal ante OPLA Houston, evaluar si conviene pedir cierre administrativo o desestimación bajo 8 C.F.R. § 239.2(a), y coordinar ese trámite con su ajuste de estatus, petición familiar o caso de defensa en corte de inmigración que ya esté en curso.

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